O equatoriano Jonathan Caicedo, da equipa Petrolike, venceu a etapa rainha da 86.ª Volta a Portugal Continente, que ligou Sabugal à Torre, na Serra da Estrela, numa tirada de 179,3 quilómetros. Artem Nych, da Anicolor/Tien 21, reforçou a liderança na classificação geral e está muito perto de garantir o triunfo final, dependendo apenas de um revés significativo para perder a camisola amarela. A formação de Águeda, orientada por Rúben Pereira, assinou uma jornada de excelência, colocando Alexis Guerin no segundo lugar e contando com o trabalho notável de Pedro Silva em apoio a Nych.
O grande derrotado do dia foi o colombiano Jesus Peña, da AP Hotels & Resort/Tavira/Farense, que não conseguiu responder à ofensiva do “esquadrão fluorescente” da Anicolor/Tien 21. Peña ainda resistiu ao primeiro ataque de Guerin, mas quando Nych acelerou na subida final, já não teve argumentos para seguir o ritmo imposto pela equipa adversária. A superioridade da Anicolor foi tal que, a certa altura, os seus três corredores lideravam a corrida, só sendo ultrapassados por Gonçalo Leaça, da Credibom/LA Alumínios/Marcos Car, que integrou a fuga do dia e, após o início da subida na Covilhã, tentou alcançar a vitória, sendo no entanto alcançado por Caicedo nos quilómetros decisivos.
A etapa ficou marcada por uma fuga inicial de 14 corredores, que chegou a ter quase dez minutos de vantagem, com Leaça como melhor posicionado na geral, a mais de seis minutos. A Credibom/LA Alumínios/Marcos Car contou com três elementos nesse grupo, incluindo o líder da classificação da montanha, Hugo Nunes, camisola azul Paredes Rota dos Móveis, que cumpriu o objetivo de passar na contagem de 3.ª categoria. Mais tarde, Leaça e Nunes isolaram-se na frente, mas o primeiro, apesar da vantagem sobre o pelotão, viu a vitória escapar-lhe quando Caicedo surgiu de forma inesperada na liderança e lançou um ataque fulminante.
Enquanto isso, Nych controlava a corrida na retaguarda, com Peña a viver um momento difícil e a perder mais de um minuto para o líder. Já na última curva antes da meta, Nych ultrapassou Leaça, e Byron Munton, da Feirense/Beeceler, terminou em quinto lugar, ficando muito próximo de retirar o colombiano do pódio. Peña perdeu ainda a liderança da classificação combinada.
No final, Caicedo afirmou que, com apenas três corredores na sua equipa, era importante conquistar uma etapa, e que, ao alcançar Leaça, percebeu que podia vencer na Torre, dando tudo até à meta. Nych destacou o excelente trabalho de Pedro Silva e Alexis Guerin, reforçando que a Volta ainda não está decidida. Já Peña admitiu que a etapa foi muito dura devido à estratégia ofensiva da Anicolor e que será difícil manter-se no pódio.
A classificação da etapa ficou com Caicedo em primeiro, em 4h49’03’’ (média de 37,218 km/h), seguido de Nych a 33 segundos, Leaça a 46 segundos, Guerin a 47 segundos e Munton a 1’17’’. Na geral individual, Nych lidera com 30h07’56’’, seguido de Guerin a 46 segundos, Peña a 1’20’’, Munton a 1’21’’ e Tiago Antunes, da Efapel Cycling, a 2’44’’. A Anicolor/Tien 21 lidera a classificação por equipas, Iuri Leitão, da Caja Rural/Seguros RGA, comanda a dos pontos, Hugo Nunes, da Credibom/LA Alumínios/Marcos Car, mantém a liderança da montanha, Lucas Lopes, da Rádio Popular/Paredes/Boavista, é o melhor jovem, e Nych lidera a classificação combinada.
A próxima etapa, marcada para 15 de agosto, ligará Ferreira do Zêzere, localidade que se estreia na Volta, a Santarém, num percurso de 178,2 quilómetros com partida às 13h00 e chegada prevista para as 17h24, incluindo três metas volantes e duas contagens do Prémio da Montanha.
